L'enduit à la chaux est le matériau de ravalement traditionnel des maisons en pierre, en brique et en torchis. Sa principale qualité est sa perméabilité à la vapeur d'eau, que les professionnels appellent respirabilité : il laisse l'humidité s'échapper naturellement du mur vers l'extérieur, évitant ainsi les problèmes de condensation et de salpêtre qui apparaissent lorsque l'on utilise des enduits à base de ciment sur des maçonneries anciennes. La chaux est une matière naturelle, compatible avec les pierres calcaires, les briques de terre cuite et tous les supports poreux des bâtiments construits avant 1950. Utiliser un enduit chaux façade sur une maison ancienne, c'est respecter les matériaux d'origine et garantir la pérennité de la construction.
Les types de chaux et leur mise en oeuvre
Il existe deux grandes familles de chaux : la chaux aérienne (CL) et la chaux hydraulique naturelle (NHL). La chaux aérienne est très souple et respirante mais durcit lentement ; elle convient pour les enduits de finition ou les badigeons. La chaux hydraulique naturelle (NHL) durcit plus rapidement et est plus résistante aux intempéries ; elle s'utilise pour le corps d'enduit et les zones très exposées à la pluie. La mise en oeuvre de l'enduit à la chaux se fait en deux à trois couches successives : le gobetis (couche d'accrochage projetée), le corps d'enduit (épaisseur principale), et la couche de finition (taloché, frotté ou gratté selon l'effet recherché). Chaque couche doit sécher suffisamment avant l'application de la suivante pour éviter les fissurations au retrait.
Le badigeon à la chaux : une finition légère et économique
Le badigeon à la chaux est une alternative plus légère à l'enduit complet : il s'agit d'un lait de chaux très dilué appliqué en deux à trois passes au pinceau ou à la brosse de maçon. Il donne à la façade un aspect mat, légèrement irrégulier et chaleureux, très apprécié pour les maisons rurales et les bâtis anciens. La chaux peut être colorée dans la masse avec des pigments naturels pour obtenir des teintes ocre, blanc cassé, rose ou gris selon la tradition locale. Côté prix, un enduit à la chaux posé par un professionnel coûte entre 40 et 100 euros par m², selon le nombre de couches et la finition. Son entretien est limité : un ravalement à la chaux bien posé dure de 20 à 50 ans selon l'exposition de la façade.
